И совершенно внезапно появилась история, кажется, немного абсурдная %)
- Не хочу! Нехочунехочунебуду!
- Всего лишь лёгкий укол, Ваше Высочество, - мягко настаивал Лекарь.
- Ни-ни! – погрозила пальцем Принцесса, но тут же спрятала руку за спину.
- Вам не будет больно, обещаю.
- Ага, как же! – возмутилась девушка. – У меня очень чувствительная кожа.
- Белее снега, нежнее шёлка… Я помню эту сказку, - хмыкнул Лекарь. – Только вчера это вас мало волновало.
- А что вчера? – подозрительно поинтересовалась Принцесса.
читать дальше- Если глаза мне не солгали, то это вы забрались в малинник и полакомились душистыми ягодами.
- У вас бесчестные глаза! – уверенно заявила Принцесса.
- Простите? – старик Лекарь осуждающе приподнял мохнатые брови.
- Ой, - спохватилась девушка. – Конечно же, я имела в виду, что они вам солгали!... Очень! Очень нечестные глаза! Вы уж с ними повнимательнее, - дружелюбно посоветовала Принцесса.
- Значит, это были не вы? – уточнил Лекарь.
- Не я!
- Точно не вы?
- Зуб даю! – горячо пообещала Принцесса.
- Давайте, - старик протянул ладонь.
- Быстрый какой! – возмутилась девушка. – Вот вырастет у меня Зуб Мудрости, тогда отдам. Вам же не подойдёт какой попало, да? – с надеждой спросила она.
- А вы уверены, что он у вас вырастет? – подколол Принцессу Лекарь.
- Это вы на что намекаете? – Принцесса угрожающе прищурилась. – А если голову отрубят?
- Быстрая какая! – передразнил девушку собеседник. – Мне ещё ваш дедушка обещался голову отрубить.
- Не отрубил? – мрачно уточнила Принцесса.
- Да как-то не сложилось, - развёл руками Лекарь.
Принцесса вздохнула:
- У деда что и получалось сложить, так это пасьянс. Да ещё руки он был складывать мастер… И умывать!
- Чего не отнять – того не отнять, - согласился Лекарь. – Ну, будьте паинькой, - попросил он, - дайте ручку.
- Не дам! – огрызнулась Принцесса. - Она особенная. За неё папенька полкоролевства обещает отдать.
- Я верю и не посягаю. Полкоролевства – это хлопотно чрезвычайно. Зачем мне такой подарок на старости лет? Давайте руку, упрямица.
Принцесса отрицательно покачала головой и сделала шаг назад.
- Вот ведь несносная девчонка! – воскликнул Лекарь и наигранно сурово нахмурился. – Как малиной лакомиться – так это всегда пожалуйста! И ни крапива, ни колючая проволока нам не помеха!
- Так вот, что это было! – просияла Принцесса. – А я-то думаю, кто мне кусок подола оттяпал!... Ой!
- Хорошо, что вы не успели дать мне зуб, - одобрительно заметил Лекарь, - а то пропал бы зря.
- Злой вы, - обиженно буркнула Принцесса. – А малина была вкусной и душистой! Берёшь в руку ягоду, а она ведь солнцем согрета, ветрами южными обласкана и пахнет так… Голова кругом пойдёт… На язык положишь и ждёшь, пока растает. Даже зажмуришься от счастья, потому что почудится, будто пропах весь малиновым духом. Пальцы, волосы…Даже платье!... Вы бы тоже не устояли!
- Не устоял, - согласился старик.
- Ну, вот я и…, - развела руками девушка. – А тут папа! И не один, а с гостем. Вы представьте, идут Король с Послом, а тут королевская дочь малину объедает! Как бы папенька в глаза официальному лицу другого государства смотрел?
Лекарь усмехнулся:
- Понятия не имею.
- Я тоже, - доверительно сообщила Принцесса. – Но согласитесь, как-то не по-родственному ставить папеньку в неловкое положение. У них судьбы стран, а тут я в малине!
- Да, нехорошо, - смеясь, согласился старик.
- А политика вообще отвратное времяпрепровождение, - заверила девушка. – У отца портится настроение, у мамы болит голова, а весь двор либо ходит на цыпочках, либо падает ниц.
- Удручающая картина, - согласился Лекарь. – Но мы заболтались. Руку, пожалуйста.
- Хитрый вы старик! – восхищённо воскликнула Принцесса. – Ничем вас не проймёшь. Всё помните!
- Это входит в мои обязанности, дитя.
- Всё помнить?
- Слушать, - мягко отозвался Лекарь.
- И кто же вам это предписал?
- Я сам, Ваше Высочество. Руку.
Принцесса тяжело вздохнула, зажмурилась и протянула старику ладонь.
***
Ежегодная пытка заняла не более нескольких секунд. Лёгкий укол в палец, жалобный всхлип, короткий смешок старика, и пара капель королевской крови были заключены в маленькую колбочку.
Грядущий день Лекарь потратит на тщательные исследования.
- И ничего страшного, как видите, - Лекарь погладил насупившуюся девушку по голове. – Ох, да вы же спите на ходу. Марш в кровать!
Девушка потёрла кулачками слипающиеся глаза и зевнула:
- Не хочу!
- Вот капризница! – покачал головой Лекарь. – А нечего было упираться весь день! Спать быстро!
- Я тогда тут, - сообщила Принцесса, устраиваясь с ногами в кресле.
- И что же мне с вами делать? – осведомился старик, накрывая девушку пледом.
Юная собеседница молчала. Уснула.
***
Сон растворился внезапно.
В ужасном резком запахе, которым, казалось, пропахло всё вокруг.
Принцесса в панике распахнула глаза и огляделась.
Испуг растворился вслед за сном.
На столе со склянкой нашатырного спирта в руках сидел Ученик Лекаря.
- Ты ужасен! – довела до его сведения девушка.
- А они солгали, - болтая ногами, сообщил Ученик.
Девушка вскочила, выхватила склянку из его рук и водворила на полку. Ученик тем временем распахнул окна и обернулся к Принцессе.
- Легенды врут. Ты напрасно так в них веришь.
- Ну, должна же я во что-то верить! – вскинула голову девушка. – В себя не всегда получается, а в плоскую Землю просто не хочется. И какую из добрых сказок ты растопчешь в пыль на этот раз?
Ученик помолчал, прошёлся по комнате, замер у камина и осведомился:
- Ты ведь Принцесса?
- Сейчас кто-то получит в глаз, - пообещала девушка.
- Это должно мне доказать, что ты Принцесса? – насмешливо поинтересовался Ученик.
- Если многомильных свитков с родословной в Геральдическом зале и моего слова тебе уже недостаточно, то да! – решительно заявила девушка.
- Спорный аргумент, но принимается, - кивнул Ученик и продолжил. – Итак, ты Принцесса?
- Да! – выдохнула Принцесса.
- Отлично, идём дальше. Ты уколола палец и заснула?
- Минуточку! – возразила Принцесса. – Там всё по-другому!
- Это мелочи. Я о фактах. У нас есть Принцесса, которая уколола палец…
- Поправочка! Которой укололи!
- О! Не суть! Палец уколот. Далее. Вышеобозначенная Принцесса засыпает…
- Эй, мне не предрекали столетний сон! И на праздник по случаю моего рождения были приглашены все! Потому что матушка постаралась – отец точно бы кого-нибудь забыл! И не было обиженных гостий, отыгрывающихся на невинных младенцах. Фу, как непорядочно!
- О, помолчи! К чему все эти подробности? Принцесса, укол, сон. Ключевые моменты есть.
- Ты удручающе прямолинеен, - констатировала Принцесса.
- Наоборот! – широко улыбнулся Ученик. – Ты только представь себе! Есть нить, иголка и россыпь бусин. Ты вставляешь нить в ушко и нанизываешь ожерелье. Нить и иголка это основа, без них – никуда, а бусины нанизываешь так, как позволит фантазия.
- Красиво, но я ничегошеньки не понимаю, - жалобно сообщила девушка.
- Женщина, включи голову, я всё ещё надеюсь, что она у тебя есть! Принцесса, укол и сон – та основа, с помощью которой ты можешь создать любое ожерелье. Хоть сияющее холодной красотой, хоть из теплых деревянных бусин или нежных цветов. Ясно?
- Ты ненормальный… - поражённо прошептала Принцесса. – Мне ясно, что ты ненормальный…
- Пусть так! – махнул рукой Ученик. – Но только представь, что будет, если у меня получится найти свои нить и иголку для прочих сказок!
- Они исчезнут – вот, что будет! – выкрикнула Принцесса, смаргивая слёзы.
- Ты ошибаешься, они станут доступны многим.
- И перестанут быть сказками! – Принцесса шмыгнула носом и уселась на подоконник.
Воцарилась тишина.
- Правда? – безумным шёпотом спросил Ученик.
- Ага, - кивнула Принцесса, слабо улыбнувшись, и вытерла глаза рукавом.
- Ты всё-таки совсем неправильная Принцесса, - устроившись рядом, проговорил Ученик, достал из кармана платок и протянул девушке. – Может быть, поэтому эксперимент не удался? А ведь я всё сделал правильно! Даже поцеловал тебя!...
Принцесса застыла.
- … А ты даже не проснулась, только смешно фыркнула! Соня, вот ты кто! Тебя пушками не разбудишь – не то, что поцелуями. Хорошо, что нашатырь под рукой… А ты чего молчишь и как-то странно на меня смотришь?
- Что ты сделал? – обманчиво ласково поинтересовалась девушка.
- Это был всего лишь нашатырь, а не синильная кислота! Я только разбудил тебя! Прости, каюсь.
Принцесса пропустила тираду мимо ушей:
- Ты только что сказал, что меня…
Ученика осенило:
- Поцеловал? Да! Но это в целях…
- Знаю! Эксперимента! – Принцесса выплюнула последнее слово, словно оно было отвратительным на вкус. – Да что ж за жизнь у меня, а? Первый раз поцеловали… Так мало того, что я об этом не знала, ещё и в научных целях! Уйди, изверг! – девушка пихнула собеседника локтём в бок.
Ученик охнул, но с места не сдвинулся. А лишь иронично осведомился:
- Я не совсем понял, какое из этих двух обстоятельств тебя больше всего расстраивает?
- Меня расстраиваешь ты, - заявила Принцесса. – Но я ещё не решила, чем: идиотизмом или нахальством!
- Решение этой дилеммы обещает быть долгим, так что я, пожалуй, пойду.
- Куда это? – Принцесса схватила Ученика за рукав.
- Есть два варианта. Спать, что полезнее. Или на прогулку к озеру, что интереснее.
- Я с тобой!
- К-куда? – ошарашено спросил Ученик.
- К озеру, естественно! Наяды обещали нам спеть, помнишь?... И, кажется, даже о любви, - страшным шепотом добавила Принцесса и потянула юношу к выходу.